In het beste geval zullen we tegen eind 2012 een lichte groei van het BBP van 0,1% kennen voor de gehele Eurozone, zo staat in de driemaandelijkse Ernst & Young Eurozone Forecast (in samenwerking met Oxford Economics). De 0,8% economische groei waarmee de nieuwe Belgische regering rekening houdt bij de opmaak van de Belgische begroting voor 2012, lijkt dan ook optimistisch. Ook de Nationale Bank van België sprak daarover zopas nog zijn twijfels uit.
Het vooruitzicht van een gematigde recessie in de gehele Eurozone lijkt alsmaar duidelijker zo blijkt uit de recentste editie van de Ernst & Young Eurozone Forecast. Ondanks de hervormingsmaatregelen die door de Europese Commissie op 9 december werden aangekondigd blijft er twijfel over de wijze waarop de maatregelen zullen worden geïmplementeerd en ook over de termijn waarbinnen dit zal gebeuren.
Voor de eerste zes maanden van 2012 wordt dan ook geen groei verwacht. Pas in de tweede jaarhelft zou de economische activiteit in de Eurozone opnieuw beginnen aantrekken. De algemene groeivooruitzichten voor de Eurozone blijven beperkt tot +0,1% voor 2012.
België ontsnapt niet aan de neerwaartse druk op de economische groei. Na een kortstondige heropleving van onze economie in de eerste jaarhelft van 2011 is de groei naar het einde van 2011 aanzienlijk vertraagd. Zowel het ondernemersvertrouwen als het consumentenvertrouwen zitten in een neerwaartse spiraal. “Het feit dat we eindelijk een regering hebben is uiteraard een goede zaak” stelt Rudi Braes, Managing Partner Ernst & Young België, “maar het pakket aan begrotingsmaatregelen dat werd aangekondigd lijkt niet van aard om de binnenlandse consumptie aan te wakkeren, en ook de bedrijven zullen de komende maanden hun investeringen wellicht nog even in de koelkast houden”.
De Ernst & Young Forecast houdt er rekening mee dat de bedrijfsinvesteringen in 2012 een nulgroei zullen kennen en dat ook de industriële productie op hetzelfde niveau als 2011 zal blijven. Voor wat de gezinsconsumptie betreft wordt rekening gehouden met een zeer beperkte groei van 0,4%, een terugval met meer dan de helft in vergelijking met de reeds matige groei van 0,9% in 2011.
Rekening houdend met de onvermijdelijke besparingsmaatregelen in eigen land en met quasi nulgroei in industriële productie en export zal de Belgische werkloosheidsgraad stijgen van 7% in 2011 naar 7,5% tegen eind 2012.
2012 wordt in vele opzichten een moeilijk overgangsjaar voor de Belgische economie, maar er wordt beterschap voorspeld voor 2013. Als de Europese en Belgische begrotingsmaatregelen hun effect beginnen te kennen, zal het vertrouwen weer toenemen en dit zal zich snel vertalen in hernieuwde economische groei. De op export gerichte Belgische economie zal daar relatief snel van profiteren. Voor 2013 houdt de Ernst&Young Eurozone Forecast voor België dan ook rekening met een BBP-groei van 2,9% in 2013 en 2,5% in 2014.