Als het gaat over de vraag of onze lonen sterker stijgen dan in onze buurlanden, komen Aon Hewitt en Eurostat tot uiteenlopende conclusies. Aon Hewitt, een HR-adviseur, voerde wereldwijd onderzoek naar de stijging van het totale salarisbudget in 2011 alsook naar de loonsverwachtingen in 2012.

De 25e Salary Increase Study van Aon Hewitt werd deze zomer uitgevoerd bij 9324 bedrijven en organisaties in meer dan 90 landen. Voor België namen 135 bedrijven deel. Uit de Belgische resultaten blijkt voor 2011 een stijging van 2,6% in het salarisbudget voor arbeiders, en een stijging van 2,9% voor bedienden en kaderleden. Voor 2012 wordt een verhoging verwacht van eveneens 2,8% in de lonen, zowel voor bedienden als voor arbeiders. 

Ook onze belangrijkste handelspartners noteren in 2011 een stijging in het salaris van arbeiders: Frankrijk (+2,6%), Duitsland (+2,6%), Nederland (+2,4%). Ierland scoort met +1,5% overigens bij de laagsten in de EU. Voor de verwachte arbeiderslonen in 2012 scoort Frankrijk +2,9%, Duitsland +3%, en Nederland +2,7%.

 Bij de BRIC-landen was de verhoging van het arbeidersloon in 2010 dan weer veel significanter: Brazilië +6,7%, Rusland +7,7%, China +9,3%, India +12,4%. India is, na Argentinië met +27,3%, de grootste stijger van alle deelnemers.

Yves Van de Steen, Account director bij Aon Hewitt Belgium stelt vast dat België hoger uitkomt dan de belangrijkste handelspartners en dat ons land vooral terrein verliest ten opzichte van Nederland. "Ook het feit dat de Belgische inflatie in augustus steeg tot 3,60%, is nadelig voor de concurrentiekracht van onze bedrijven. Door de automatische loonindexering leidt hogere inflatie immers tot een snellere stijging van de loonkosten dan in onze buurlanden, en dus tot minder jobcreatie.”

Volgens Eurostat echter is de loonhandicap van de Belgische arbeidsmarkt tegenover de buurlanden voor het eerst in vijf jaar afgenomen. Volgens de cijfers van het statistisch bureau van de Europese Unie zijn de loonkosten op de Belgische arbeidsmarkt tijdens de eerste helft van dit jaar met 3 procent gestegen tegenover dezelfde periode vorig jaar. In de buurlanden zou de gemiddelde groei 3,6 procent bedragen.

Vooral de Duitse werkgevers zouden hogere lonen beginnen te betalen, doordat de werkloosheid er nu extreem laag ligt en de Duitse vakbonden weer belangrijke loonsverhogingen konden afdwingen.